Chaque Canadien a une histoire d'immigration. Que vos ancêtres soient arrivés il y a 400 ans ou que vous soyez vous-même un nouvel arrivant, l'immigration est au cœur de l'identité canadienne. Cette histoire, c'est aussi la vôtre.
"Le Canada est un pays créé par des gens venus d'ailleurs."— Inspiré du guide Découvrir le Canada
Dans cet article, découvrez les histoires inspirantes de ceux qui ont bâti le Canada que vous vous apprêtez à rejoindre. Des travailleurs qui ont construit le chemin de fer aux dirigeants qui ont occupé les plus hautes fonctions, ces parcours vous montrent une chose : en passant l'examen de citoyenneté, vous écrivez votre propre chapitre de cette histoire.
🚂 Les pionniers : Ceux qui ont construit le pays
Les travailleurs chinois du chemin de fer (1881-1885)
Le chemin de fer du Canadien Pacifique (CPR) a unifié le Canada d'est en ouest. Mais sans les 17 000 travailleurs chinois qui ont construit la section la plus dangereuse en Colombie-Britannique, ce projet aurait été impossible.
Le saviez-vous?
Les travailleurs chinois représentaient 75% de la main-d'œuvre sur la section entre le Pacifique et Craigellachie. Ils ont fait économiser entre 3 et 5 millions de dollars à l'entrepreneur Andrew Onderdonk.
Ces hommes travaillaient dans des conditions extrêmement dangereuses — dynamitage de tunnels, construction sur des falaises abruptes — pour un salaire moitié moindre que leurs collègues. Environ 700 d'entre eux ont perdu la vie dans des accidents de travail.
Le saviez-vous?
Lors de la cérémonie du dernier crampon le 7 novembre 1885, les travailleurs chinois n'ont pas été invités à la célébration. Leur contribution n'a été officiellement reconnue qu'en 1977, quand les travailleurs chinois du CPR ont été désignés événement historique national.
Les colons ukrainiens des Prairies (1891+)
En 1891, Iwan Pylypow et Wasyl Eleniak sont devenus les premiers Ukrainiens à s'installer au Canada, ouvrant la voie à des dizaines de milliers d'autres. Le gouvernement canadien les a activement recrutés pour peupler les Prairies.
Arrivée des premiers colons ukrainiens à Edna-Star, Alberta
5 682 Ukrainiens au Canada
75 432 Ukrainiens — 1% de la population canadienne
Plus de 700 000 Canadiens d'origine ukrainienne
Le saviez-vous?
Paul Yuzyk, un Canadien d'origine ukrainienne, est considéré comme le "père du multiculturalisme". Il a joué un rôle central dans l'adoption de la politique de multiculturalisme du Canada en 1971 — la première au monde!
👑 Les leaders : De réfugiés à représentants de la Couronne
Trois des dix derniers gouverneurs généraux du Canada étaient des immigrants. Leurs parcours illustrent la promesse du Canada : ici, vos origines ne limitent pas votre avenir.
Adrienne Clarkson (1939-)
Hong Kong → Canada (réfugiée, 1942)
Arrivée comme réfugiée pendant la guerre, Adrienne Clarkson est devenue la 26e gouverneure générale du Canada (1999-2005). Première personne d'origine asiatique à occuper ce poste, elle a cofondé l'Institut pour la citoyenneté canadienne en 2005 pour aider les nouveaux citoyens à s'intégrer.
Michaëlle Jean (1957-)
Haïti → Canada (réfugiée, 1968)
Fuyant la dictature de François Duvalier, Michaëlle Jean est arrivée au Canada à 11 ans. Journaliste primée, elle est devenue la 27e gouverneure générale (2005-2010) — la première femme noire et la première Haïtienne à occuper ce poste. Elle a ensuite dirigé l'Organisation internationale de la Francophonie.
Ray Hnatyshyn (1934-2002)
Descendant d'immigrants ukrainiens
24e gouverneur général du Canada (1990-1995), Ray Hnatyshyn était le premier d'origine ukrainienne à occuper ce poste. Sa nomination symbolisait la contribution des communautés ukrainiennes à la construction du Canada.
Le saviez-vous?
Michaëlle Jean est descendante d'esclaves. Elle a utilisé sa fonction pour souligner la liberté comme valeur centrale de l'identité canadienne.
🏥 Les soignants : Le pilier de notre système de santé
Si vous ou un proche avez été soigné au Canada, il y a de fortes chances qu'un immigrant ait participé à vos soins. La communauté philippine, en particulier, est au cœur du système de santé canadien.
La contribution philippine en chiffres
- 45 000 travailleurs de la santé d'origine philippine (2016)
- 90% des aides-soignants migrants sont Philippins
- Présents dans tous les hôpitaux et centres de soins du pays
L'histoire de l'immigration philippine au Canada remonte aux années 1960, quand les hôpitaux canadiens ont commencé à recruter activement des infirmières des Philippines pour combler une pénurie critique de personnel.
Le saviez-vous?
En 1969, le Winnipeg Tribune notait que les infirmières philippines étaient cruciales pour éviter une "pénurie de personnel désastreuse" dans les hôpitaux ruraux. Sans elles, de nombreux hôpitaux auraient dû fermer leurs portes.
💡 Les innovateurs : Bâtir l'économie de demain
Les immigrants ne font pas que combler des postes — ils créent des emplois. 32% des propriétaires d'entreprises avec employés au Canada sont des immigrants.
Tobias Lütke
Allemagne → Canada (2002)
Arrivé au Canada pour vendre des planches à neige en ligne, Tobias Lütke a cofondé Shopify, devenue l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde. Avec ses cofondateurs également immigrants (Daniel Weinand d'Allemagne et Scott Lake d'Écosse), ils ont créé une plateforme qui permet à des millions d'entrepreneurs de vendre en ligne.
V. Prem Watsa
Inde → Canada (années 1970)
Surnommé le "Warren Buffett du Canada", Prem Watsa a fondé Fairfax Financial Holdings en 1985. Cette multinationale d'assurance basée à Toronto est aujourd'hui l'une des plus importantes au monde.
Ajay Virmani
Inde → Canada
PDG de Cargojet, Ajay Virmani a transformé cette entreprise en le principal transporteur de fret aérien au Canada, desservant des entreprises partout en Amérique du Nord.
Le saviez-vous?
Selon une étude de Shopify, les entreprises de commerce électronique appartenant à des immigrants au Canada ont 1,8 fois plus de clients et 1,4 fois plus de ventes que celles appartenant à des non-immigrants.
🌟 Les histoires de résilience : Les réfugiés d'hier et d'aujourd'hui
Depuis 2015, le Canada a accueilli plus de 100 000 réfugiés syriens. Parmi eux, des médecins, des entrepreneurs, des artistes — tous reconstituant leur vie et contribuant à leur nouvelle patrie.
Danny Ramadan
Syrie → Canada (réfugié, 2014)
L'un des premiers réfugiés syriens à arriver au Canada, Danny Ramadan est devenu un auteur à succès. Ses romans et livres pour enfants sont disponibles dans les bibliothèques partout au pays. Il a personnellement parrainé 28 réfugiés et levé plus de 300 000 $ pour Rainbow Refugee.
Omar Alghabra
Arabie Saoudite (d'origine syrienne) → Canada
Ancien ministre des Transports du Canada, Omar Alghabra illustre comment les immigrants peuvent atteindre les plus hauts échelons du gouvernement canadien.
Le saviez-vous?
Le Canada accueille plus d'immigrants par habitant que tout autre pays du G7. En 2024, 483 640 nouveaux résidents permanents ont été admis.
📜 L'histoire de l'immigration en bref
Premiers travailleurs chinois arrivent à Nootka Sound, Vancouver Island
Confédération du Canada
Achèvement du chemin de fer du CPR
Premiers colons ukrainiens dans les Prairies
Première Loi sur la citoyenneté canadienne
Le Canada devient le premier pays à adopter une politique de multiculturalisme
Accueil de plus de 100 000 réfugiés syriens
Votre chapitre commence ici
Votre histoire fait partie de l'Histoire
Ces personnes — des travailleurs du chemin de fer aux gouverneurs généraux, des infirmières aux entrepreneurs — ont toutes un point commun : elles ont choisi le Canada, et le Canada les a choisis en retour.
En vous préparant à l'examen de citoyenneté, vous ne faites pas qu'apprendre des dates et des faits. Vous vous préparez à rejoindre une histoire vieille de plusieurs siècles, une histoire de courage, de résilience et de contribution.
Et maintenant? Ces personnes ont toutes passé l'examen de citoyenneté (ou auraient dû le passer si la loi avait existé à leur époque). À votre tour d'écrire votre chapitre.
Every Canadian has an immigration story. Whether your ancestors arrived 400 years ago or you're a newcomer yourself, immigration is at the heart of Canadian identity. This story is also yours.
"Canada is a country created by people who came from elsewhere."— Inspired by the Discover Canada guide
In this article, discover the inspiring stories of those who built the Canada you're about to join. From workers who built the railway to leaders who held the highest offices, these journeys show you one thing: by passing the citizenship test, you're writing your own chapter of this history.
🚂 The Pioneers: Those Who Built the Country
Chinese Railway Workers (1881-1885)
The Canadian Pacific Railway (CPR) united Canada from east to west. But without the 17,000 Chinese workers who built the most dangerous section in British Columbia, this project would have been impossible.
Did You Know?
Chinese workers made up 75% of the workforce on the section between the Pacific and Craigellachie. They saved contractor Andrew Onderdonk between $3 and $5 million.
These men worked in extremely dangerous conditions — blasting tunnels, building on steep cliffs — for half the pay of their colleagues. Approximately 700 of them lost their lives in workplace accidents.
Did You Know?
At the Last Spike ceremony on November 7, 1885, Chinese workers were not invited to the celebration. Their contribution wasn't officially recognized until 1977, when Chinese CPR workers were designated as a National Historic Event.
Ukrainian Prairie Settlers (1891+)
In 1891, Iwan Pylypow and Wasyl Eleniak became the first Ukrainians to settle in Canada, paving the way for tens of thousands more. The Canadian government actively recruited them to populate the Prairies.
First Ukrainian settlers arrive in Edna-Star, Alberta
5,682 Ukrainians in Canada
75,432 Ukrainians — 1% of Canadian population
Over 700,000 Canadians of Ukrainian descent
Did You Know?
Paul Yuzyk, a Ukrainian-Canadian, is considered the "father of multiculturalism." He played a central role in Canada adopting the world's first multiculturalism policy in 1971!
👑 The Leaders: From Refugees to Crown Representatives
Three of Canada's last ten Governors General were immigrants. Their journeys illustrate Canada's promise: here, your origins don't limit your future.
Adrienne Clarkson (1939-)
Hong Kong → Canada (refugee, 1942)
Arriving as a refugee during the war, Adrienne Clarkson became the 26th Governor General of Canada (1999-2005). The first person of Asian origin to hold this position, she co-founded the Institute for Canadian Citizenship in 2005 to help new citizens integrate.
Michaëlle Jean (1957-)
Haiti → Canada (refugee, 1968)
Fleeing François Duvalier's dictatorship, Michaëlle Jean arrived in Canada at age 11. An award-winning journalist, she became the 27th Governor General (2005-2010) — the first Black woman and first Haitian to hold the position. She later led the Organisation internationale de la Francophonie.
Ray Hnatyshyn (1934-2002)
Descendant of Ukrainian immigrants
24th Governor General of Canada (1990-1995), Ray Hnatyshyn was the first of Ukrainian descent to hold this position. His appointment symbolized the contribution of Ukrainian communities to building Canada.
Did You Know?
Michaëlle Jean is a descendant of enslaved people. She used her office to emphasize freedom as a central value of Canadian identity.
🏥 The Caregivers: The Backbone of Our Healthcare System
If you or a loved one has received care in Canada, there's a good chance an immigrant was part of that care. The Filipino community, in particular, is at the heart of the Canadian healthcare system.
Filipino Contribution by the Numbers
- 45,000 healthcare workers of Filipino origin (2016)
- 90% of migrant caregivers are Filipino
- Present in every hospital and care center across the country
The history of Filipino immigration to Canada dates back to the 1960s, when Canadian hospitals began actively recruiting nurses from the Philippines to address a critical staff shortage.
Did You Know?
In 1969, the Winnipeg Tribune noted that Filipino nurses were crucial to avoiding a "disastrous staff shortage" in rural hospitals. Without them, many hospitals would have had to close their doors.
💡 The Innovators: Building Tomorrow's Economy
Immigrants don't just fill positions — they create jobs. 32% of business owners with employees in Canada are immigrants.
Tobias Lütke
Germany → Canada (2002)
Arriving in Canada to sell snowboards online, Tobias Lütke co-founded Shopify, which became one of the world's largest tech companies. With his co-founders, also immigrants (Daniel Weinand from Germany and Scott Lake from Scotland), they created a platform that enables millions of entrepreneurs to sell online.
V. Prem Watsa
India → Canada (1970s)
Nicknamed the "Warren Buffett of Canada," Prem Watsa founded Fairfax Financial Holdings in 1985. This Toronto-based insurance multinational is now one of the largest in the world.
Ajay Virmani
India → Canada
CEO of Cargojet, Ajay Virmani transformed this company into Canada's leading air cargo carrier, serving businesses across North America.
Did You Know?
According to a Shopify study, immigrant-owned e-commerce businesses in Canada have 1.8 times more customers and 1.4 times more sales than non-immigrant-owned ones.
🌟 Stories of Resilience: Refugees of Yesterday and Today
Since 2015, Canada has welcomed more than 100,000 Syrian refugees. Among them are doctors, entrepreneurs, artists — all rebuilding their lives and contributing to their new homeland.
Danny Ramadan
Syria → Canada (refugee, 2014)
One of the first Syrian refugees to arrive in Canada, Danny Ramadan became a successful author. His novels and children's books are available in libraries across the country. He has personally sponsored 28 refugees and raised over $300,000 for Rainbow Refugee.
Omar Alghabra
Saudi Arabia (of Syrian origin) → Canada
Former Minister of Transport of Canada, Omar Alghabra illustrates how immigrants can reach the highest levels of Canadian government.
Did You Know?
Canada welcomes more immigrants per capita than any other G7 country. In 2024, 483,640 new permanent residents were admitted.
📜 Immigration History at a Glance
First Chinese workers arrive at Nootka Sound, Vancouver Island
Confederation of Canada
Completion of the CPR railway
First Ukrainian settlers in the Prairies
First Canadian Citizenship Act
Canada becomes the first country to adopt a multiculturalism policy
Welcoming of over 100,000 Syrian refugees
Your chapter begins here
Your Story Is Part of History
These people — from railway workers to Governors General, from nurses to entrepreneurs — all have one thing in common: they chose Canada, and Canada chose them back.
As you prepare for the citizenship test, you're not just learning dates and facts. You're preparing to join a centuries-old story of courage, resilience, and contribution.
What's Next? These people all passed the citizenship test (or would have if the law had existed in their time). Now it's your turn to write your chapter.